Noem pidió a Hegseth que ordenara a las tropas "arrestar a los alborotadores".
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, pidió al secretario de Defensa, Pete Hegseth, que ordene a las fuerzas militares enviadas a las protestas de Los Ángeles arrestar a civiles, una solicitud que excedería las autoridades invocadas por el presidente Trump cuando desplegó la Guardia Nacional.
En una carta enviada el domingo, obtenida primero por el San Francisco Chronicle y cuyo contenido fue confirmado a CBS News, Noem escribió al secretario de Defensa y le pidió que diera "Instrucciones a las fuerzas del Departamento de Defensa para que detengan, tal como lo harían en cualquier instalación federal custodiada por militares, a los infractores de la ley bajo el Título 18 hasta que puedan ser arrestados y procesados por la policía federal, o los arresten".
Según el Título 18, el personal de defensa generalmente tiene prohibido realizar actividades policiales directas, incluyendo arrestos de civiles, pero puede detener temporalmente a personas para proteger propiedad o personal federal en circunstancias apremiantes. Históricamente, la frontera entre civiles y militares y las protecciones constitucionales limitan la autoridad de arresto a los agentes federales autorizados. Bajo la ley federal conocida como Posse Comitatus, las fuerzas armadas estadounidenses tienen prohibido hacer cumplir las leyes nacionales, a menos que el Congreso lo autorice explícitamente. A menos que Trump invoque la Ley de Insurrección —y no lo ha hecho—, no hay excepción a la Posse Comitatus.
Tricia McLaughlin, subsecretaria del DHS, indicó que Noem había enviado la carta antes de que el presidente desplegara las tropas de la Guardia Nacional. Confirmó que Noem había escrito la carta, pero declaró que "fue enviada días atrás, antes de que los secretarios de Seguridad Nacional y de Defensa se reunieran con el presidente".
Trump, Hegseth y Noem se reunieron el lunes en la Casa Blanca "para repasar la situación sobre el terreno", según tres fuentes familiarizadas con la reunión.
El lunes, Hegseth activó a unos 700 marines en servicio activo para unirse a los 2100 efectivos de la Guardia Nacional desplegados en Los Ángeles, Paramount y Compton, California. Sin embargo, "no tomó ninguna medida respecto a la carta de Noem", según una de las fuentes.
El sábado, el presidente ordenó a la Guardia Nacional proteger a los funcionarios federales de inmigración, las fuerzas del orden y los edificios federales en Los Ángeles, en medio de las medidas de control migratorio y las protestas. Trump indicó que el personal de la Guardia permanecería en la zona durante 60 días, o a discreción del secretario de Defensa.
Miles de manifestantes protestaron el domingo, bloqueando una importante autopista e incendiando vehículos autónomos, mientras las fuerzas del orden utilizaban gases lacrimógenos, balas de goma y granadas aturdidoras para controlar a la multitud. El lunes, según Associated Press, las protestas fueron mayoritariamente pacíficas.
Lo que el presidente ha dicho públicamente y lo que establece su memorándum es que la Guardia Nacional y los Marines desplegados tienen la autoridad de proteger al personal federal y la propiedad federal, o de "defender la misión federal".
Estos militares y guardias no tienen la autoridad para realizar actividades policiales o arrestar a nadie bajo el Título 10, pero sí tienen la autoridad para asegurar un área.
Si un alborotador comienza a destrozar la propiedad o ataca a un agente federal, una tropa de la Guardia o un marine "puede detener al alborotador hasta que la policía venga a arrestarlo", según un funcionario.
El martes, en el Capitolio, el comandante del Cuerpo de Marines, general Eric Smith, reiteró a los legisladores que los marines enviados a Los Ángeles "no tienen autoridad para realizar arrestos; están allí para proteger la propiedad y el personal federal".
La Guardia Nacional trabaja habitualmente en conjunto con el ICE a lo largo de la frontera sur y en otras partes del país. Las autoridades de Los Ángeles no han señalado hasta el momento ningún incidente en el sur de California que sugiera que no se están cumpliendo estas normas de intervención.
Nicole Sganga es corresponsal de seguridad nacional y justicia de CBS News. Reside en Washington, D. C. y reporta para todos los programas y plataformas.
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